O Rali de Castelo Branco será, este próximo fim de semana (30 junho/1 julho), a terceira ronda da Rally & You Portugal Cup e primeira em piso de asfalto, com Hugo Lopes na posição de líder e muito ainda por decidir, quando restam mais duas provas (Rali da Água - CIM Alto Tâmega e Rali Vidreiro Centro de Portugal) para o termo da temporada. O jovem piloto de Viseu é também o atual primeiro classificado da Rally & You FPAK Júnior Cup, cujo aliciante prémio final atribuído ao vencedor é a participação, em 2024, na Peugeot Rally Cup Ibérica.

São nove as duplas inscritas nesta iniciativa da Sports & You – destinada a promover e apoiar a carreira de pilotos com viaturas da Stellantis Motorsport, o Peugeot 208 Rally4, o Peugeot 208 R2 ou o Opel Corsa Rally4 – que vão competir na prova organizada pela Escuderia de Castelo Branco.

Lopes dispõe de onze pontos de vantagem face a Kevin Saraiva na Rally & You Portugal Cup e dezasseis para Ricardo Sousa e Pedro Antunes, que não estará presente na prova albicastrense. Tudo se conjuga, assim, para que Lopes e Sousa sejam, atendendo à sua experiência, os grandes candidatos a ditar o ritmo, mas haverá que contar sempre com Kevin Saraiva, cuja evolução tem sido notória. Não faltam, portanto, candidatos a discutir os lugares cimeiros, numa “guerra” que promote emoções fortes do princípio ao fim do rali.  

Na Rally & You FPAK Júnior Cup, o mesmo Hugo Lopes é o grande favorito – tem mais 12 pontos que o luso-estónio Kevin Saraiva –, mas seguramente que ao mais pequeno deslize terá Saraiva e Gonçalo Fernandes disponíveis para reduzir a diferença pontual que os separa da liderança. Embora dispondo dos menos “musculados” 208 R2, José Pedro Quintas, Dário Rebelo e Eduardo Santos não têm deixado de desafiar os 208 Rally4 com a sua regularidade e em Castelo Branco aguarda-se com expetativa a primeira abordagem, nesta competição, de Guilherme Meireles aos pisos de asfalto e ainda o desempenho de João Andrade, um jovem já com provas dadas (campeão Start norte de ralis em 2022 ) e que entra agora no seu “terreno” predileto.

RALLY & YOU PORTUGAL CUP/INSCRITOS/RALI DE CASTELO BRANCO

Ricardo Sousa/Luís Marques (Peugeot 208 Rally4)

Hugo Lopes/Tiago Neves (Peugeot 208 Rally4)

Kevin Saraiva/Bia Pinto (Peugeot 208 Rally4)

Gonçalo Fernandes/Fernando Miguel (Peugeot 208 Rally4)

José Pedro Quintas/Paulo Marques (Peugeot 208 R2)

Dário Rebelo/António Pereira (Peugeot 208 R2)

Guilherme Meireles/Carlos Magalhães (Peugeot 208 Rally4)

Eduardo Santos/José Marques (Peugeot 208 R2)

João Andrade/NN (Peugeot 208 R2)

O Rali de Castelo Branco, que terá um total de 101,73 quilómetros disputados ao cronómetro, tem início na tarde de sexta-feira, com quatro classificativas (24,66 km). No sábado, a segunda etapa, com oito classificativas (77,07 km), terminará às 21h45.