Os pilotos dos Auto já começaram o primeiro dia competitivo do bp Ultimate Rally-Raid Portugal, com a disputa de um Prólogo com 3,53 quilómetros de extensão, em plena vila de Grândola.

Com um impressionante tempo de 3m41s, o cinco vezes vencedor do Rali Dakar, Nasser Al-Attiyah, e o seu copiloto francês Edouard Boulanger, venceram o Prólogo disputado esta manhã. Ao volante de um Prodrive Hunter, terminaram com seis segundos de vantagem sobre o brasileiro Lucas Moraes e vão poder escolher a posição de partida para a etapa de abertura da tarde, com 100,95 quilómetros disputados nos concelhos de Grândola, Santiago do Cacém e Sines. “Um Prólogo fantástico, curto, mas espetacular. Está tudo ótimo com o carro, por isso, foi um bom início para nós”, sublinhou o piloto do Catar.

Mas a grande surpresa do Prólogo foi o desempenho de três equipas portuguesas: Luís Portela Morais/David Megre (OT3), Miguel Barbosa/Luis Ramalho (Taurus) e João Dias/João Miranda (Can-Am) terminaram em segundo, terceiro e quarto lugares da geral e lideraram os tempos da categoria Challenger. Luís Portela Morais afirmou: "Um percurso muito trabalhoso e até estivemos quase a capotar! Mas temos de ter calma. O carro está impecável e ainda temos muitos quilómetros pela frente até domingo."

Lucas Moraes e o copiloto espanhol Armand Monleón, da Toyota Gazoo Racing, foram dois segundos mais rápidos do que os companheiros de equipa Seth Quintero e Dennis Zenz na categoria Ultimate, tendo prioridade sobre as equipas Challenger na escolha das posições de partida, ao abrigo do Art. 34.5.2 do Regulamento Desportivo dos Ralis Todo-o-Terreno FIA 2024.

Rokas Baciuška, da Can-Am Factory Team, também teve um desempenho impressionante, ao terminar em sexto lugar com o copiloto Oriol Vidal, mas no quarto lugar da categoria Challenger, num Can-Am Maverick X3. Cristina Gutiérrez também bateu Quintero no seu Taurus T3M e empurrou o americano para oitavo. Os portugueses Luis Cidade e Armindo Araújo completaram o top 10 com os seus Can-Am, enquanto João Ferreira e Filipe Palmeiro, na estreia, na classe Ultimate, com o X-Raid JCW Rally Plus, estabeleceram o 13º melhor tempo.

Carlos Sainz, quatro vezes vencedor do Rali Dakar, começou de forma cautelosa o bp Ultimate Rally-Raid Portugal, tendo sido o 23º classificado, entre os dois X Rally Team Hunter de Marcos e Cristian Baumgart na classe Ultimate.

Sébastien Loeb, nove vezes campeão do WRC, que vai participar num programa W2RC completo com a Dacia em 2025, está a alinhar na prova portuguesa com o objetivo de conhecer o percurso, aos comandos de um Taurus T3M. O francês registou o tempo de 3m57s na categoria Challenger, o que o colocou na 25ª posição da classificação geral.