Está tudo a postos, para o arranque, às 14h15 desta sexta-feira, no Padrão dos Descobrimentos, do Rally de Lisboa | Memorial Joaquim Santos (7/8 junho), prova da Taça de Portugal de Ralis que ao longo de dois dias, e com um total de 13 provas de classificação em pisos de asfalto (102,33 km), terá como palco as estradas dos municípios de Lisboa, Cascais, Sintra, Vila Franca de Xira, Alenquer, Cadaval, Mafra, Sobral de Monte Agraço e Arruda dos Vinhos.

Antevê-se uma prova bastante competitiva, a começar pela discussão do primeiro lugar absoluto, entre os Citroen C3 Rally2 de José Pedro Fontes e do espanhol Diego Ruiloba, com André Cabeças (Ford Fiesta R5) e Paulo Caldeira (Skoda Fabia Rally2 evo) na expetativa, e complementada pelos despiques nos quatro troféus monomarca presentes. A prova organizada pelo CPKA marca o arranque do Clio Trophy Portugal, com mais de uma dezena de participantes com os Clio Rally5, e será a jornada da Toyota Gazoo Racing Iberian Cup, a que se juntam ainda os pilotos espanhóis tanto da Clio Trophy Spain como da Sandero Eco Cup Spain.

José Pedro Fontes: “Gostava de ganhar a Taça mas o Ruiloba será um osso duro de roer”

Atual quinta classificada do Campeonato de Portugal de Ralis, a dupla José Pedro Fontes/Inês Ponte (Citroen C3 Raly2) alinhará no Rally de Lisboa | Memorial Joaquim Santos focada na conquista da Taça de Portugal, mas também na preparação, em termos de afinações do carro, da fase de asfalto que aí vem da temporada. Contudo, o piloto reconhece de antemão ter pela frente uma tarefa complicada para tornar realidade as suas ambições.

“Claro que o objetivo será tentar vencer a Taça de Portugal e, em simultâneo, procurar adquirir ritmo no asfalto, além de experimentar algumas pequenas evoluções, tendo em vista a melhoria da ‘performance’ do Citroen C3. Vai ser um rali difícil para mim, porque terei um colega de equipa de peso, um jovem leão que vem já com uma boa rodagem no asfalto, mas essa situação não deixa de ser positiva, para ver como estamos…”

E o piloto português da equipa Sports & You reforçou, a finalizar:

“O nosso espírito é para tentar vencer a Taça de Portugal, mas conscientes de que o Diego Ruiloba vai ser um osso duro de roer”.

André Cabeças: “Este ano não terei hipóteses de ganhar”

Vencedor da edição 2021, ao volante do Mitsubishi Mirage Evo, André Cabeças volta a ser uma das “estrelas” deste Rally de Lisboa |Memorial Joaquim Santos, no qual conduzirá o seu Ford Fiesta R5 estreado na segunda metade da época passada.

“Há sempre um ânimo especial para disputar o rali ‘de casa’, muito embora ainda não tenha ido às classificativas. Só irei fazê-lo nos reconhecimentos, mas haverá tempo para tirar ‘notas’ e ficar a conhecer as novidades…”, começou por adiantar o piloto do Fiesta R5.

Relativamente às suas aspirações e na qualidade de antigo vencedor da prova, André reconhece sentir alguma pressão, mas prefere encará-la com serenidade:

“É uma pressão positiva, mas sei de antemão que este ano não terei hipóteses de ganhar, face a adversários com carros mais atuais que o meu. De qualquer modo, vamos lutar pelo pódio e dar o máximo de princípio ao fim”.

Diego Ruiloba: “Se for possível vencer…”

Forte candidato esta época à conquista do título no competitivo Super-Campeonato de Espanha de Ralis (S-CER), com o Citroen C3 Rally2 do Citroen Rally Team de Espanha, Diego Ruiloba vai disputar o Rally de Lisboa | Memorial Joaquim Santos com ambições semelhantes à do seu colega da Sports & You, José Pedro Fontes. Com o S-CER ao “rubro”, Ruiloba – segundo classificado com o mesmo número de pontos de Jose Antonio Suarez (Skoda) e a 4 do líder Alejandro Cacheon (Toyota) – chega a Lisboa com o pensamento no Rali de Ourense (14/15 junho), a sua segunda prova de asfalto da temporada.

“A maior prioridade neste rali será fazer quilómetros, continuar a aprender e experimentar diferentes soluções de afinação do carro, tendo em vista a próxima participação no S-CER. Já me disseram que irei encontrar classificativas rápidas e técnicas bastante interessantes. Quanto ao resto, se dentro dos meus objetivos for possível ganhar o rali… claro que aproveitarei tal oportunidade. E gostaria de agradecer à Sports & You esta oportunidade que me proporcionou de competir no Rally de Lisboa, uma prova que aguardo com grande expetativa”.

João Rodrigues: “Vamos com a ambição de tentar vencer a classe”

O vencedor das 2RM (duas rodas motrizes) em 2023, João Rodrigues, estrear-se-á com um Peugeot 208 Rally4 nesta edição do Rally de Lisboa | Memorial Joaquim Santos, deixando em casa o “leãozinho” (Peugeot 106 1.6), que tantas alegrias lhe deu no passado. E quando questionado se haverá, este ano, maior responsabilidade, o piloto de Mafra, que será navegado por Manuel Santos, nem hesita:

“Não, a responsabilidade é a mesma. Vamos com a ambição de tentar vencer a classe, mas teremos dois grandes adversários, como o Gonçalo Henriques, campeão nacional, e o Daniel Nunes. Teremos que estar de olho neles e vamos à luta. É evidente que não faço ideia onde nos poderemos situar a nível de andamento, pois irei guiar o Peugeot 208 Rally4 pela primeira vez no shakedown. De qualquer modo, a ideia será fazer o melhor possível, da primeira à última classificativa”.