O Rali de Castelo Branco, no próximo fim de semana (21/22 junho), marca o início da fase de asfalto do Campeonato de Portugal de Ralis (CPR) e, em simultâneo, a entrada na segunda metade de uma época que tem sido dominada em absoluto por Kris Meeke (Hyundai i20 N Rally2). Face à superioridade evidenciada nas provas anteriores, não é expectável, exceto por eventuais contratempos insanáveis, a perda do monopólio de vitórias do piloto do Team Hyundai Portugal. Mesmo acidentado nas duas últimas provas do CPR – no Qualifying do Rali Terras D’Aboboreira e depois na última etapa do Vodafone Rally de Portugal, que já não contava para o CPR –, Meeke passou incólume entre os ‘pingos da chuva’, ao conquistar a pontuação máxima em ambas…

Perante o bom momento do piloto britânico, as atenções centram-se, mais do que nunca, na ansiada reação de José Pedro Fontes (Citroen C3 Rally2) em busca de bons resultados no tipo de piso em que se sente como peixe na água. O piloto da Sports & You deverá estrear na prova albicastrense as últimas evoluções do C3, ficando, teoricamente, melhor posicionado para rivalizar com Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2) a discussão do lugar de melhor português. Porque, como já foi referido, em condições normais Meeke não permitirá veleidades a ninguém…

Araújo tem feito uma época notável, afirmando-se desde a prova de abertura, em Fafe, como o adversário mais próximo de Kris Meeke e apenas no Vodafone Rally de Portugal deixou escapar a segunda posição para Fontes, já na derradeira classificativa, para o que também terá contribuído uma momentânea falha do motor do Skoda. O início de época do piloto da Citroen, mesmo não sendo os pisos de terra a sua zona de conforto, esteve longe de corresponder a nível de resultados, embora para tal também contribuíssem alguns contratempos mecânicos. De qualquer modo, Castelo Branco será, por certo, o ponto de viragem e seguramente que a discussão dos lugares inferiores do pódio pode proporcionar um interessante despique, tendo Fontes e Araújo como protagonistas.

Mas se Fontes andou algo arredio dos primeiros lugares nas provas de terra, a trajetória do campeão nacional em título, Ricardo Teodósio (Hyundai i20 N Rally2), não foi muito diferente e o acidente sofrido em Amarante acabou por ser o corolário da falta de confiança em alguns momentos, quando não “sentia” o carro a seu jeito em função das condições das classificativas. Esquecidas as agruras dos últimos meses, o piloto algarvio inicia o primeiro rali de asfalto desta época focado em conquistar os resultados de que é capaz e com vontade de dar espetáculo, imiscuindo-se na luta pelos primeiros lugares.

O jovem Pedro Almeida (Skoda Fabia Rally2 evo) não deixará de espreitar a disputa de um lugar no pódio, numa prova em que vai ser interessante seguir o desempenho do regressado João Barros (VW Polo GTI R5), bem como de Ernesto Cunha (Skoda Fabia Rally2 evo), e se registam as ausências de Pedro Meireles (Hyundai i20 N Rally2), de Lucas Simões (Ford Fiesta R5) e de Paulo Neto (Skoda Fabia Rally2 evo), estes dois últimos acidentados na prova portuguesa do WRC.

Não menos aliciante, com toda a certeza, antevê-se a discussão pela primazia no campeonato 2RM (duas rodas motrizes) nesta quinta prova da temporada, à partida da qual Gonçalo Henriques (Renault Clio Rally4) e Hugo Lopes (Peugeot 208 Rally4) surgem separados por um ponto e já com uma vantagem acentuada em relação a Pedro Silva (18 pontos), que desta vez corre “em casa”, e a Ricardo Sousa (21), enquanto o ucranaino Anton Korzun, quinto classificado, soma menos 24 pontos.

CLASSIFICAÇÕES/CAMPEONATO DE PORTUGAL DE RALIS

Absoluto: 1º, Kris Meeke, 112 pontos; 2º, Armindo Araújo, 84; 3º, Ernesto Cunha, 42; 4º, Paulo Neto, 38; 5º, José Pedro Fontes, 37; 6ºs, Lucas Simões e Pedro Almeida, 32; 8º, Ricardo Teodósio, 28; 9ºs, Rúben Rodrigues e Ricardo Filipe, 18; 11ºs, Pedro Meireles e Hugo Lopes, 12.

2RM: 1º, Gonçalo Henriques, 56 pontos; 2º, Hugo Lopes, 55; 3º, Pedro Silva, 38; 4º, Ricardo Sousa, 35; 5º, Anton Korzun, 32; 6º, Pedro Pereira, 30; 7º, Paulo Roque, 27; 8º, Guilherme Meireles, 24; 9ºs, Kevin Saraiva, João Andrade e Hélder Miranda, 22; 12º, Diogo Marujo, 21.